Cultural Capitals in a Week: Budapest, Vienna & Prague

Over de bestemming: Boedapest staat bekend als een van de meest adembenemende steden van Europa. Dat komt wellicht door de indrukwekkende omgeving, de Donau die de stad verdeelt, de Boeda-heuvels in het westen en de Grote Vlakte in het oosten, of door de gevarieerde en prachtige architectuur: renaissance-, Byzantijnse, neoklassieke en art-nouveau-gebouwen bestaan er in perfecte harmonie naast elkaar. Het uitgebreide werelderfgoed omvat onder andere de oevers van de Donau, de Burchtwijk van Boeda, de Andrássylaan, het Heldenplein en de Millennium-metro. Bovendien beschikt de stad over 80 geothermische bronnen en 's werelds grootste grottenstelsel, waar bezoekers kunnen genieten van een ontspannend bad. Boedapest werd in 1873 één stad, die beide oevers van de Donau beslaat: Boeda in het westen en Pest in het oosten. Beide delen van de stad hebben een heel eigen karakter. Boeda is het rustigere deel van de stad. Tijdens een wandeling door Boeda kunnen reizigers de Burchtwijk verkennen en de smalle, geplaveide straatjes ontdekken die leiden naar het Vissersbastion met zijn sprookjesachtige torens, die de zeven stammen vertegenwoordigen die in de 9e eeuw in de stad woonden. Deze sierlijke vesting bevindt zich bovenop de Burchtheuvel van Boeda en biedt het beste panoramische uitzicht van Boedapest. Aan de oostkant, in Pest, speelt zich alle actie af. Dit deel van de stad ademt de sfeer van de fin-de-siècle en bijna elk gebouw heeft wel een interessant of bijzonder detail. Bezoekers worden uitgenodigd om lange wandelingen te maken over de brede boulevards vol winkels of te genieten van een welverdiende kop koffie in een van de statige koffiehuizen. In Pest bevinden zich het parlementsgebouw en de Dohari-straatsynagoge, de grootste synagoge van Europa. De littekens van de Tweede Wereldoorlog zijn nog steeds zichtbaar in de stad; kogelgaten en granaatscherven uit de Tweede Wereldoorlog en de Opstand van 1956 zijn nog steeds te zien in sommige gevels, pijnlijke herinneringen aan deze grauwe periode in de geschiedenis. Er zijn verschillende gedenktekens voor de Hongaarse Joden die hun leven verloren, zoals het aangrijpende monument 'Schoenen aan de Donau' of het Holocaustmonument Raoul Wallenberg. Deze kant van de rivier wordt ook beschouwd als het culturele hart van de stad, met talloze kunstgaleries en meer opera-, concert- en balletvoorstellingen dan er dagen in de week zijn. De beste restaurants van de hoofdstad zijn te vinden in Pest, en hier bruist het nachtleven tot in de vroege uurtjes. Voor een uniek drankje kun je terecht in een Ruin Pub, het netwerk van bars in Boedapest gevestigd in voormalige sloppenwijken, fabrieksgebouwen en buurthuizen. Boedapest heeft al zijn invloeden gecombineerd en zijn complexe geschiedenis overwonnen om zijn eigen karakter te vormen, en dat is zeker goed gelukt.

Over de bestemming: Wenen, de hoofdstad van Oostenrijk, is een stad waar keizerlijke geschiedenis en hedendaagse cultuur naadloos in elkaar overvloeien. Grote boulevards, elegante paleizen en sierlijke koffiehuizen creëren een sfeer van ouderwetse charme, terwijl levendige wijken, moderne musea en een bloeiende creatieve scene de stad stevig in het heden houden. Van de Ringstrasse met zijn monumentale gebouwen tot de knusse zijstraatjes vol lokale winkels en bakkerijen, Wenen nodigt u uit om op uw gemak te verkennen. Een bezoek is niet compleet zonder de keizerlijke geschiedenis van Wenen te ontdekken. Begin bij het Schönbrunn-paleis, de voormalige zomerresidentie van de Habsburgers, met zijn weelderige interieurs en uitgestrekte tuinen. In het stadscentrum bevindt zich het Hofburg-complex met de Keizerlijke Appartementen, het Sisi Museum en de Spaanse Rijschool, waar u de beroemde Lipizzanerhengsten kunt bewonderen. Vlakbij torent de Stephansdom boven de oude stad uit en biedt vanaf de toren een panoramisch uitzicht over de daken en de Donau. Wenen staat ook bekend om zijn rijke cultuur en muziek. De stad was de thuisbasis van Mozart, Beethoven en Strauss, en die erfenis is nog steeds voelbaar in zalen zoals de Wiener Staatsoper en het Musikverein, waar bijna elke avond klassieke concerten worden gegeven. Kunstliefhebbers kunnen terecht in het Museumkwartier om het Leopold Museum en het MUMOK te verkennen, of een bezoek brengen aan het Kunsthistorisches Museum voor een van Europa's mooiste collecties Oude Meesters. Tussen de bezienswaardigheden door kunt u ontspannen in een traditioneel koffiehuis, genietend van een Melange en een stuk Sachertorte. Naast de monumenten is Wenen een stad van groene ruimtes en een ontspannen levensstijl. Wandel of fiets langs het Donaukanaal, picknick in het Praterpark onder het iconische reuzenrad, of maak een korte tramrit naar de wijngaarden aan de rand van de stad voor een glas lokale wijn in een Heuriger (wijntaverne). Efficiënt openbaar vervoer, veilige straten en een compact centrum maken het gemakkelijk om de stad te verkennen, of u nu een weekend of een week de tijd heeft. De mix van geschiedenis, cultuur en ontspannen charme van Wenen maakt het een aantrekkelijke bestemming in elk seizoen.

Over de bestemming: Praag is de hoofdstad en grootste stad van Tsjechië. De stad ligt aan de Moldau in Midden-Bohemen. Praag is een van de mooiste steden van Europa. Voor wie geïnteresseerd is in kunst, geschiedenis, klassieke muziek en architectuur, is Praag een absolute aanrader. Overal zijn prachtige gebouwen en architectuur te bewonderen. De Moldau stroomt dwars door Praag. Er zijn talloze bruggen over de rivier, maar de Karelsbrug, een voetgangersbrug, trekt bezoekers vooral aan vanwege de combinatie van gotische architectuur en barokke beelden. Hier vind je straatverkopers die allerlei spullen aanbieden, en in de verte, op de heuvel, ligt de Burcht, het historische middelpunt van de stad. Het Oude Stadsplein is een van de twee belangrijkste pleinen van Praag en hier bevinden zich enkele van de belangrijkste bezienswaardigheden, zoals de toren van het oude stadhuis, de Astronomische Klok, de Onze-Lieve-Vrouwekerk voor Týn en de Sint-Nicolaaskerk. Sinds 1992 staat het historische centrum van Praag op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het centrum van Praag is een museum van 900 jaar architectuur: Romaanse, gotische, renaissance, barok, 19e-eeuwse heroplevingen van al deze stijlen en art nouveau zijn opmerkelijk genoeg onaangetast gebleven door de 20e eeuw. Praag is werkelijk een architectonisch genot.